Τον κίνδυνο γνωστικών διαταραχών και άνοιας εκτιμάται ότι αυξάνει μία ευρέως χρησιμοποιούμενη κατηγορία φαρμάκων που έχουν αντιχολινεργική δράση και θα έπρεπε να αποφεύγονται στην περίπτωση των ηλικιωμένων.
Ειδικότερα, οι ερευνητές με επικεφαλής την επίκουρη καθηγήτρια ακτινολογίας Σάνον Ριζάχερ της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Ινδιάνα, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό νευρολογίας «JAMA Neurology».
Μελετώντας τεχνικές απεικόνισης του εγκεφάλου σε 451 άτομα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα 60 από αυτά, έπαιρναν τουλάχιστον ένα φάρμακο με μέτρια έως ισχυρή αντιχολινεργική δράση. Η ομάδα αυτών των ασθενών εμφάνιζε χαμηλότερο μεταβολισμό και μειωμένο όγκο εγκεφάλου.
Τα αντιχολινεργικά φάρμακα μπλοκάρουν τη δράση της ακετυλχολίνης, ενός νευροδιαβιβαστή του νευρικού συστήματος και χορηγούνται για διάφορες αιτίες (υπέρταση, καρδιοπάθεια, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια κ.α.). Ορισμένα από αυτά πωλούνται και χωρίς συνταγή γιατρού.
Οι επιστήμονες έχουν συσχετίσει τα εν λόγω φάρμακα με γνωστικά ελλείμματα και διαταραχές νοητικών λειτουργιών (μνήμης, συγκέντρωσης κ.α.) εδώ και τουλάχιστον δέκα χρόνια.
«Μετά και τα νέα ευρήματα, οι γιατροί ίσως θα έπρεπε να εξετάσουν εναλλακτικές λύσεις, εφόσον αυτές υπάρχουν, αντί να δίνουν αντιχολινεργικά φάρμακα, όταν έχουν να κάνουν με ηλικιωμένους ασθενείς», δήλωσε ο Ριζάχερ.
Προηγούμενη αμερικανική έρευνα του 2013 είχε βρει ότι αυτά τα φάρμακα, όταν έχουν ισχυρή αντιχολινεργική δράση και λαμβάνονται συνεχώς για τουλάχιστον 60 μέρες, προκαλούν γνωστικά ελλείμματα. Για φάρμακα με μέτρια αντιχολινεργική δράση, παρόμοια προβλήματα εμφανίζονται μετά από 90 μέρες συνεχούς λήψης.
