Την τελευταία του πνοή άφησε ο Νίκος Παλαιοκώστας σε ηλικία 65 ετών, όπως έγινε γνωστό το πρωί του Σαββάτου (26/4).
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το trikalaola.gr, o Νίκος Παλαιοκώστας ήταν ο μεγαλύτερος αδελφός του Βασίλη Παλαιοκώστα και πέθανε στο Νοσοκομείο Τρικάλων σε ηλικία 65 ετών.
Από τη στιγμή που αφέθηκε ελεύθερος και επέστρεψε στο σπίτι του, στα Τρίκαλα, υποβαλλόταν σε αιμοκάθαρση δύο φορές την εβδομάδα στην Μονάδα Τεχνητού Νεφρού. Ωστόσο, η κατάσταση της υγείας του ήταν επιβαρυμένη και δεν άντεξε.
Μάλιστα, τελευταία είχε περάσει και εγκεφαλικό, είχε πάει και σε κέντρο αποκατάστασης και ξαναγύρισε στο Νοσοκομείο Τρικάλων στην Α’ Παθολογική, όπου νοσηλευόταν και συγχρόνως έκανε και αιμοκάθαρση.
Ποιος ήταν ο Νίκος Παλαιοκώστας
Ο Νίκος Παλαιοκώστας γεννήθηκε το 1960 στο χωριό Μοσχόφυτο των Τρικάλων. Ήταν ένα από τα πέντε παιδιά του Λεωνίδα και της Γεωργίας Παλαιοκώστα. Το 1979 αποφάσισε να γίνει ναυτικός και μπαρκάρει στα καράβια. Πολύ γρήγορα, όμως, εγκατέλειψε τη θάλασσα και επέστρεψε στην Ελλάδα, όπου άρχισε να επιδίδεται σε μικροκλοπές και διαρρήξεις μαζί με τον μικρότερο αδελφό του, Βασίλη Παλαιοκώστα, ο οποίος εν τω μεταξύ είχε ξεκινήσει νωρίτερα την εγκληματική σταδιοδρομία του.
Το 1988 ο Νίκος Παλαιοκώστας βρέθηκε φυλακισμένος στις φυλακές των Τρικάλων αλλά με τη βοήθεια του αδελφού, του Βασίλη, δραπέτευσε στις 18 Δεκεμβρίου αυτού του έτους. Ωστόσο, στις 3 Φεβρουαρίου του 1990 ο Νίκος Παλαιοκώστας συνελήφθη και πάλι για κλοπές ενώ, τον Απρίλιο του ίδιου χρόνου, συνελήφθη και ο Βασίλης Παλαιοκώστας για κλοπή αυτοκινήτου ενώ πρoετοίμαζε σχέδιο για να βοηθήσει τον αδελφό του να δραπετεύσει και πάλι.
Η γνωριμία του Παλαιοκώστα με τον Κώστα Σαμαρά (γνωστό με τα παρατσούκλια «Καλλιτέχνης» ή «Πεταλούδας»), τη δεκαετία του 1980, υπήρξε καθοριστικής σημασίας αφού οι τρεις τους άρχισαν να διαπράττουν ληστείες τραπεζών σε διάφορες περιοχές σε όλη την Ελλάδα. Η πιο γνωστή ληστεία από αυτές έγινε τον Ιούνιο του 1992, όταν λήστεψαν το υποκατάστημα της Εθνικής Τράπεζας στην Καλαμπάκα Τρικάλων αρπάζοντας 125.000.000 δραχμές.
Την Παρασκευή της 15ης Δεκεμβρίου 1995, η ομάδα Παλαιοκώστα ή Σαμαρά πραγματοποίησε την πρώτη απαγωγή στην Ελλάδα, απαγάγοντας μέσα από το σπίτι του στη Θεσσαλονίκη τον βιομήχανο Αλέξανδρο Χαΐτογλου. Η ομάδα Παλαιοκώστα ζήτησε τότε λύτρα ύψους 260.000.000 δρχ. για να αφήσει ελεύθερο τον βιομήχανο. Έτσι, η οικογένεια Χαΐτογλου κατέβαλε τα λύτρα στους απαγωγείς, με τις διωκτικές Αρχές να εξαπολύουν για την εποχή ένα μεγάλο ανθρωποκυνηγητό, στην προσπάθεια τους να εντοπίσουν και να συλλάβουν την ομάδα Παλαιοκώστα. Μόνο ύστερα από 3 χρόνια ερευνών και καταδιώξεων, το 1999 κατάφεραν να έχουν κάποιο αποτέλεσμα καθώς έπειτα από ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα στο 90ό χλμ. της Εθνικής Οδού Λαμίας – Λειβαδιάς, οι Αρχές συνέλαβαν τον Βασίλη Παλαιοκώστα, ο οποίος στη συνέχεια καταδικάστηκε σε 25 χρόνια φυλάκιση για την απαγωγή Χαΐτογλου.
Ο Νίκος Παλαιοκώστας φέρεται – σύμφωνα με τις διωκτικές Αρχές – πως ήταν ο οργανωτής της πρώτης απόδρασης με ελικόπτερο από τις φυλακές Κορυδαλλού του αδελφού του, Βασίλη Παλαιοκώστα, και του Αλκέτ Ριζάι που έγινε τον Ιούνιο του 2006.
Πάντως, ο καταζητούμενος επί τουλάχιστον 16 ολόκληρα χρόνια, Νίκος Παλαιοκώστας, συνελήφθη την Τετάρτη 13 Σεπτεμβρίου του 2006, έξω από το χωριό Λιβάδι στον Παρνασσό, πέφτοντας σε ένα μπλόκο που είχε στήσει η Αστυνομία της Λιβαδειάς. Ο Νίκος Παλαιοκώστας προσπάθησε να αποφύγει το μπλόκο, αναπτύσσοντας μεγάλη ταχύτητα με το αυτοκίνητο που οδηγούσε, αλλά εξετράπη της πορείας του και βγήκε εκτός δρόμου. Μέσα στο αυτοκίνητο εντοπίστηκε από τους αστυνομικούς ένα αυτόματο όπλο καθώς και σφαίρες.
Τα τελευταία χρόνια, ο Νίκος Παλαιοκώστας κρατούνταν στις φυλακές του Αγίου Στεφάνου της Πάτρας. Σύμφωνα με απόφαση του Μονομελούς Εφετείου Κακουργημάτων, ο Νίκος Παλαιοκώστας εξέτιε ποινή 197 ετών και 376 μηνών για σωρεία αδικημάτων. Το 2018 και, ύστερα από 13 αιτήσεις για παροχή ολιγοήμερης άδειας, η αίτηση του ενώ αρχικά έγινε δεκτή, στη συνέχεια απορρίφθηκε, με το αιτιολογικό να είναι πάντοτε το ίδιο: «Το αίτημά σας για χορήγηση αδείας απερρίφθη, διότι η ποινική σας κατάσταση και η σχέση σας με την ελληνική Δικαιοσύνη δεν παρέχουν τη βεβαιότητα ότι θα κάνετε ορθή χρήση αυτής».
Στις 6 Οκτωβρίου 2021, το δικαστικό Συμβούλιο τελικά αποδέχθηκε την αίτηση αποφυλάκισης του Νίκου Παλαιοκώστα για λόγους υγείας, και αποφάσισε ότι θα μπορούσε να εκτίσει το υπόλοιπο της ποινής του σε κατ’ οίκον περιορισμό στο πατρικό σπίτι του στα Τρίκαλα, από όπου είχε δικαίωμα να εξέρχεται δύο φορές την εβδομάδα.
