Ο Κύπριος επιστήμονας του Κέιμπριτζ: Ενδείξεις ζωής στον εξωπλανήτη Κ2-18Β – «Πιστεύω περισσότερο στους εξωγήινους»

Στην εκπομπή Prime του ΕΡΤΝews και τον δημοσιογράφο Ηλία Σιακαντάρη, μίλησε ο Σάββας Κωνσταντίνου, ο Κύπριος ερευνητής του Ινστιτούτου Αστρονομίας του Κέιμπριτζ και μέλος της ομάδας που μελέτησε τον εξωπλανήτη Κ2-18Β και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα μπορούσε να φιλοξενήσει ζωή.

Ο κ. Κωνσταντίνου εξήγησε πως αυτό που ξεχωρίζει τον Κ2-18Β είνα πως αντίθετα με τους χιλιάδες άλλους εξωπλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί και είναι πάρα πολύ θερμοί – είναι πολύ κοντά στο αστέρι τους, κάτι που σημαίνει ότι η θερμοκρασία τους είναι τόσο υψηλή που δεν θα μπορούσε να υποστηρίξει ζωή – ο συγκεκριμένος βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη του αστεριού του.

«Αν είχαμε την Γη εκεί, θα είχε υγρό νερό στην επιφάνειά της», λέει χαρακτηριστικά ο κ. Κωνσταντίνου.

Αυτό που έκανε δυνατή την συγκεκριμένη ανακάλυψη, είναι οι δυνατότητες που δίνει το νέο τηλεσκόπιο James Webb το οποίο διαδέχτηκε το Hubble. «Είναι η πρώτη φορά που κάνουμε τέτοιες μετρήσεις σε αυτά τα μήκη κύματος ενός πλανήτη σαν αυτόν, που είναι στην κατοικήσιμη ζώνη του αστεριού του και είναι αρκετά μικρός, μπορεί να είναι ο λεγόμενος υποποσειδώνας. Οι πιο πολλοί πλανήτες που ξέρουμε είναι υποποσειδώνες. Υπάρχουν πολλές θεωρίες του τι μπορεί να είναι αυτοί οι πλανήτες, και μία από τις πιθανές εξηγήσεις είναι ότι είναι κατοικήσιμοι και έχουν ωκεανούς που μπορούν να υποστηρίξουν ζωή», συνεχίζει ο κ. Κωνσταντίνου.

Έχοντας αναλάβει το ρόλο της επεξήγησης των μετρήσεων, ο κ. Κωνσταντίνου αποκάλυψε στον Ηλία Σιακαντάρη πως «βρήκε το αποτέλεσμα από την πρώτη μέρα», περιγράφοντας την στιγμή ως «εξτασιακή». Αμέσως μετά ωστόσο, συνειδητοποίησε πόση δουλειά τον περίμενε, καθώς γνωρίζει πως «αν θα βγαίναμε να πούμε τέτοιο πράγμα [περί ενδείξεων ζωής σε έναν εξωπλανήτη] «πρέπει να είμαστε 1000% σίγουροι».

Κληθείς να απαντήσει τέλος στο αν, μετά την εξαγωγή των αποτελεσμάτων της έρευνας, «πιστεύει περισσότερο ή λιγότερο ότι υπάρχουν εξωγήινοι», ο κ. Κωνσταντίνου ήταν διπλωματικός: «Θα έλεγα περισσότερο, αλλά πάντα έτσι είναι η επιστήμη. Το τι λέμε τώρα με το τι ξέρουμε σήμερα, μπορεί ν αλλάξει αύριο».