Τη συμπεριφορά των ανθρώπων μπορούν να ορίζουν οι γάτες όπως αποδεικνύει νέα έρευνα.
Ειδικότερα, απέδιξε ότι υπάρχει ένα μικροσκοπικό παράσιτο που ζει στις γάτες ενδέχεται να επηρεάζει τη συμπεριφορά των ανθρώπων που μολύνει, υποστηρίζουν επιστήμονες έπειτα από έρευνα που διεξήγαγαν σε χιμπαντζήδες, προσπαθώντας να προσδιορίσουν την επίδραση του Toxoplasma gondii στον δικό μας οργανισμό, δεδομένης της στενής μας «συγγένειας» με το συγκεκριμένο ζωικό είδος.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι αυτό το πολύ συνηθισμένο παράσιτο έχει την ικανότητα να αλλάζει τον τρόπο που φέρονται διάφορα ζώα, συχνά με αρνητικές επιπτώσεις για αυτά.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι χιμπαντζήδες, οι οποίοι, αφού μολυνθούν από το Toxoplasma gondii, εμφανίζουν μια ιδιαίτερα επικίνδυνη έλξη για τη μυρωδιά ενός από τα πιο θανάσιμα σαρκοφάγα του περιβάλλοντός τους, τη λεοπάρδαλη.
Όπως ανακοίνωσε η ερευνητική ομάδα, η οποία εξέτασε τη συμπεριφορά πάνω από 30 αιχμάλωτων πρωτευόντων στην Γκαμπόν, τα μολυσμένα ζώα εμφάνισαν μια παράξενη προτίμηση για την οσμή των ούρων της λεοπάρδαλης, που τα έθετε σε άμεσο κίνδυνο καθώς αύξανε τις πιθανότητες να γίνουν λεία του αιλουροειδούς.