Μια μελέτη από ερευνητές του University College London (UCL), η οποία αναφέρεται σε 43 περιπτώσεις ασθενών με COVID-19 που υπέστησαν προσωρινή εγκεφαλική δυσλειτουργία, εγκεφαλικά επεισόδια, νευρική βλάβη ή άλλες σοβαρές εγκεφαλικές διαταραχές, ήρθε να προστεθεί στις πρόσφατες μελέτες που διαπίστωσαν επίσης ότι η ασθένεια μπορεί να βλάψει τον εγκέφαλο.
Σημειώνεται πως η COVID-19, η ασθένεια που προκαλείται από το νέο κορονοϊό, είναι σε μεγάλο βαθμό μια αναπνευστική ασθένεια που προσβάλλει τους πνεύμονες, αλλά οι νευροεπιστήμονες και οι ειδικοί δηλώνουν ανήσυχοι για τον αντίκτυπό της στον εγκέφαλο, μετά τις αναδυόμενες ενδείξεις.
«Το αν θα δούμε εγκεφαλικές βλάβες σχετιζόμενες με την πανδημία σε μεγάλη κλίμακα – ίσως παρόμοια με το ξέσπασμα της ληθαργικής εγκεφαλίτιδας τη δεκαετία του 1920 και του 1930 μετά την πανδημία της γρίπης του 1918 – παραμένει άγνωστο», δήλωσε ο Μάικλ Ζάντι, από το Ινστιτούτο Νευρολογίας του UCL, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης.
«Η ανησυχία μου είναι ότι έχουμε εκατομμύρια ανθρώπους με COVID-19 αυτή τη στιγμή. Αν λοιπόν σε ένα χρόνο έχουμε 10 εκατομμύρια ανθρώπους που ανάρρωσαν από τη νόσο, αλλά οι άνθρωποι αυτοί έχουν γνωστικά ελλείμματα … τότε αυτό θα επηρεάσει την ικανότητά τους να εργαστούν και την ικανότητά τους να κάνουν καθημερινές δραστηριότητες», δήλωσε ο Άντριαν Όουεν, νευροεπιστήμονας του Western University του Καναδά, στο Reuters.
Στη μελέτη UCL, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Brain, εννέα ασθενείς που είχαν εγκεφαλική φλεγμονή διαγνώστηκαν με μια σπάνια πάθηση που ονομάζεται οξεία διάχυτη εγκεφαλομυελίτιδα (ADEM), η οποία συνήθως παρατηρείται σε παιδιά και μπορεί να προκληθεί από ιογενείς λοιμώξεις.
Η ομάδα των ερευνητών ανέφερε ότι συνήθως βλέπει έναν ενήλικα ασθενή με ADEM ανά μήνα στην εξειδικευμένη κλινική του Λονδίνου, αλλά τα περιστατικά έχουν αυξηθεί σε τουλάχιστον ένα ανά εβδομάδα την τρέχουσα περίοδο, γεγονός που περιέγραψαν ως «μια ανησυχητική αύξηση».
«Δεδομένου ότι η ασθένεια μας είναι γνωστή εδώ και λίγους μήνες, ίσως δε γνωρίζουμε ακόμη ποια μακροπρόθεσμη ζημιά μπορεί αυτή να προκαλέσει», δήλωσε ο Ρος Πέιτερσον, εκ των επικεφαλής της μελέτης. «Οι γιατροί πρέπει να γνωρίζουν πιθανές νευρολογικές επιδράσεις, καθώς η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να ωφελήσει τον ασθενή».
Ο Όουεν είπε ότι τα αναδυόμενα στοιχεία υπογράμμισαν την ανάγκη για μεγάλες, λεπτομερείς μελέτες και παγκόσμια συλλογή δεδομένων για να εκτιμηθεί πόσο συχνές ήταν αυτές οι νευρολογικές και ψυχιατρικές επιπλοκές. Ο ίδιος διευθύνει ένα διεθνές ερευνητικό πρόγραμμα στο covidbrainstudy.com όπου οι ασθενείς μπορούν να εγγραφούν για να ολοκληρώσουν μια σειρά γνωστικών εξετάσεων για να δουν αν οι λειτουργίες του εγκεφάλου τους έχουν αλλάξει από τη λήψη του COVID-19.
«Αυτή η ασθένεια επηρεάζει έναν τεράστιο αριθμό ανθρώπων», δήλωσε ο Owen. «Γι ‘αυτό είναι τόσο σημαντικό να συλλέγουμε αυτές τις πληροφορίες τώρα».
